檸檬酸鈉脫硫法開發于20世紀80年代開發，以前的方法用水溶液吸收二氧化硫，吸收量取決于水溶液的pH值，pH值增大吸收作用增強。但二氧化硫溶解后會形成亞硫酸氫根離子，降低了溶液pH值，限制了對二氧化硫的吸收。作吸收劑的檸檬酸鈉溶液是檸檬酸鈉和檸檬酸形成的緩沖溶液，因此能抑制pH值的降低，可吸收更多的二氧化硫。含二氧化硫的煙氣從吸收塔下部進入，與從塔頂進入的檸檬酸鈉溶液逆流接觸，煙氣中的二氧化硫被檸檬酸鈉溶液吸收，脫除二氧化硫的煙氣從塔頂經煙囪排空，吸收了二氧化硫的檸檬酸鈉溶液由吸收塔底部排出，經加熱器加熱后進入解吸塔脫除二氧化硫，解吸出來的二氧化硫氣體經脫水、干燥后壓縮成液體二氧化硫進入儲罐，從解吸塔底部出來的檸檬酸鈉溶液冷卻后返回吸收塔重復使用。
　　檸檬酸鈉法具有工藝和設備簡單，占地面積小和操作方便以及運轉費用低等特點，比較適合于化工等行業的綜合開發利用，在其他行業則要考慮解決硫酸的再利用問題。