檸檬酸是食品加工業中很重要的食品添加劑,也廣泛應用于醫藥和染料及其他工業。檸檬酸生產有兩條途徑,一條是以淀粉及糖類為原料,用微生物發酵方法來制取;另一條是從含酸分豐富的原料中提取,特別是在果品加工中進行綜合利用如制梅胚后排出的咸酸汁液,其含酸量可達4至5%,制柑橘胚后排出的咸酸汁液都是提取檸檬酸很好原料。其主要提取工藝有以下幾步:

原料澄清過濾:橘汁和梅汁中含有不少果膠及雜質,需進行澄清,促進雜質沉淀,然后用壓濾機壓濾。

中和:可用碳酸鈣或石灰中和,要預先調成漿狀進行,最好加入15%碳酸鈣中和。具體做法是:把橘汁、梅汁等咸酸水加熱至75攝氏度時,逐漸加入碳酸鈣乳漿,繼續加熱2小時,初溫控制在5攝氏度左右,最后可升高到100攝氏度,至溶液呈青綠色時,即表示已完成中和反應。然后靜置沉淀,此沉淀即為果酸鈣。

除鹽:所得檸檬酸鈣含有鹽分,可用清水洗滌,加熱至70—80攝氏度,反復多次,直至鹽分除凈為止,干燥備用。

酸解脫色:檸檬酸鈣漿液加熱至60至70攝氏度,加入濃度為35%的硫酸,沸騰3小時左右,待檸檬酸鈣分解完成,即靜置沉淀,上層清液為檸檬酸溶液。將暗紅色的檸檬酸用1—2%活性炭脫色半小時,則得無色清液。

濃縮和晶析:將無色檸檬酸液進行濃縮,至固形物含量75%時,于結晶缸內靜置結晶。4—5天可完成晶析。

離心和干燥:檸檬酸結晶還含有一定水分和雜質,需用離心機除去。然后在75攝氏度下干燥到含水量達1%以下,最后通過過篩分級以及包裝即為成品。